Az amerikai Leo Villareal Monet, Whistler és Turner Temzéről készült festményeinek színvilágából nyert ihletet, amikor megtervezte a hidak díszkivilágítását. Villareal alkotása a San Francisco-Oakland Bay Bridge kivilágítása is, amely 25 ezer, a függőleges kábelekre feltekert, John Conway matematikus sejtautomatája által ihletett algoritmus szerint pulzáló fehér LED világítótestből áll. Az eredetileg ideiglenesnek szánt The Bay Lights installáció 2016 óta a híd állandó éjszakai dísze.
Eddig a Millennium, a Southwark, a Cannon Street és London hidak kaptak új kivilágítást, jövőre öt további híd kiválágítását tervezik átadni. A projektet 2016 decemberében jelentették be és a bonyolult engedélyezési eljárás – több tulajdonossal, helyi hatósággal kell egyeztetni, összesen 48 különböző engedélyt szerezni – miatt várhatóan lassabban fog megvalósulni az eredetileg tervezettnél.
A költségeket magánadományokból állják, a legnagyobb szponzorok a Rothschild Alapítvány, a Blavatnik Alapítvány, az Arcadia Alap, Lisbet Rausing és Peter Baldwin jótékonysági alapja. A kivitelezés során figyelembe vették az ernergiatkarékosságot, hogy a kivilágítás ne zavarja a Temzében élő halak ívását és a hidakon fészkelő madarakat, továbbá a fényszennyezés mérséklése miatt hajnali kettőkor le is fogják kapcsolni azokat.
Budapesten elsőként a Lánchíd kapott éjszakai díszkivilágítást, amely nemsokára a híddal együtt fog megújulni. Másodikként a Szabadság híd kapott ezer LED-ből álló „fényruhát” a 2007 és 2009 közötti felújítása során. A Rákóczi híd 2014-ben az elöregedett és így használhatatlanná vált tükrös-reflektoros közvilágítás cseréjekor oly módon kapott díszkivilágítást, hogy a korábbi, fényüket a tükrökre szóró reflektorok helyére került a LED-es világítás, amely azonban ma már csak díszítő funkcióval bír, a közvilágítást más, megbízhatóbb módon oldják meg – ismertette megkeresésünkre Pap Zoltán, a BDK Budapesti Dísz- és Közvilágítási Kft. ügyvezetője. Az Erzsébet híd díszvilágítása Ishi Motoko, világhírű japán építész tervei szerint valósult meg, amelynek jelentős részét a japán állam állta a japán-magyar diplomáciai kapcsolatok felvételének 140. évfordulója alkalmából.
(Illuminted River, The Guardian, Leo Villareal)